Действия разворачиваются в 1960-е годы. Сумасшедший командор Джек Д. Риппер убеждает подчиненных в начале третьей мировой войны и отправляет самолеты бомбить СССР. В бомбардировщиках отключены каналы внешней связи, остановить атаку можно только кодовым словом, переданным по внутренней линии. Режиссер Стэнли Кубрик участвовал в разработке сценария совместно с Питером Джорджем и Терри Саузером. Оператор Гилберт Тейлор, постановщик эффектов Кен Адам, оригинальную музыку написал Лори Джонсон.