Пятидесятые годы прошлого века стали революционными в разработке ядерного вооружения. После сброшенных на Японию атомных бомб все убедились в силе этой энергии. Начались разработки других видов ядерных вооружений – атомолета, атомного танка, атомовоза и даже обычных автомобилей с атомным двигателем. Попытка использовать энергию атома везде добралась и до малокалиберного оружия – пистолетов, автоматов, пулеметов и так далее.
Атомные пули в СССР и США
История разработки патронов с ядерным зарядом
Советские ученые и военные решили совместить атомные пули с одним из лучших и популярнейших образцов вооружений в СССР – пулеметом Калашникова. Соответственно приходилось ужиматься в его стандартный калибр – 7,62мм. Стандартный патрон такого калибра обычно весит около 15-20 грамм. При этом известно, что используемый в атомных бомбах уран-235 и плутоний-239 имеют критическую массу не менее одного килограмма. Атомщики СССР нашли выход из этого положения – радиоактивный изотоп калифорний-252. Его критическая масса составляет всего 1,8 грамма, что позволило бы совершить мощный взрыв благодаря всего одному выстрелу.
Несмотря на это, масса пули все равно получилось тяжелее стандартной, в результате пришлось увеличивать и количество пороха в патроне. Казалось, все проблемы решены – получай лицензию на вооружение и штампуй новое оружие для армии. Но мы с вами знаем, что такие пули не используют сейчас, а почему?
Начавшиеся в Семипалатинске испытания патронов с ядерным выявили сразу несколько проблем. При выстреле выделялось до 5 Вт тепловой энергии, что могло привести к застреванию пули в патроннике либо в стволе. Да и для хранения боезапаса требовался специальный холодильный аппарат, который создавал идеально безопасные условия, а именно температуру в -15˚С. Технологии шестидесятых годов прошлого века в СССР не смогли решить эту проблему. Самый «легкий» холодильник для таких патронов имел массу в 110 килограмм и охлаждал бы ядерные пули жидким аммиаком. А после извлечения атомной пули из холодильной установки её нужно было применить в течение максимум получаса. Да и общий срок хранения подобного вооружения не превышал нескольких лет в виду короткого жизненного срока изотопа.
Проблемой было и получение калифорния-252. Использование для этого атомных реакторов на военных АЭС, вроде Сибирской было очень затратным.
Какова мощность атомной пули?
Еще одной проблемой патронов с калифорнием стал неравномерный уровень выделяемой энергии. Он варьировался от ста до семисот килограмм в тротиловом эквиваленте. К примеру, человек погибнет при взрыве в десять килограмм тротила, даже если он будет находиться на расстоянии в 8-10 метров от эпицентра. Атомная пуля одним выстрелом уничтожала танк. Точнее она расплавляла его, превращая остов, башню и гусеницы в единое целое.
Лучшая броня от патронов с ядерным зарядом?
Как это ни странно, но лучшей броней от выстрела ядерным патроном стала вода. В воде замедляется скорость протекания реакции и энергия выделятся значительно меньшая. На испытаниях танки увешивали баулами с водой и они спокойно выдерживали выстрел из атомного пулемета Калашникова.