Уран, его изотопы и соединения получили весьма широкое применение в промышленности и медицине, далеко не всегда связанное с его основной характеристикой – радиоактивностью. Использование урана в России и в мире в девятнадцатом, и, особенно, двадцатом веке стало важнейшим локомотивом развития промышленности и науки.
Использование урана в ядерных реакторах
Смесь изотопов обогащенного урана применяется в реакторах атомных электростанций для производства энергии. Более высокая степень обогащения урана используется как топливо для АЭС с реакторами на быстрых нейтронах.
Использование урана-235
Уран-235, помимо топлива для АЭС, является основой оружейного урана в смеси с незначительными количествами других изотопов урана и используется при производстве ядерного оружия в силу своих характеристик.
В ядерных реактивных двигателях в качестве топлива используют сплав карбида урана-235 вместе с карбидами ниобия и циркония.
Использование урана-238
Уран-238 является основным компонентом топлива для ядерных электростанций. Также уран-238 применяют как источник плутония-239.
Применение урана в геологии
Так как уран содержится в большинстве минералов, он позволяет определить возраст минералов и горных пород. Существует даже специальный термин «урановые часы».
Применение урана при производстве краски
Как ни странно, уран используют при производстве красок по стеклу и фарфору. Добавление урана придавало желтый, бурый, черный или зеленый оттенок. Урановое стекло производят до сих пор в Чехии. А в живописи применяли уранат натрия как желтый пигмент.
Другие направления
Особенно широкое использование получил обедненный уран – в авиастроении, при бурении нефтяных скважин, в военной промышленности, в медицине.